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LEO - Jenseites des Horizonts
20.10.2018
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Hier kommt LEO von Westend Audio
Hinter LEO steht Günther Mania. Also jener Entwickler aus dem Badischen, der unter den Marken AVM und AMP schon mehrfach Verstärkergeschichte schrieb. Und dieser Günther Mania hat sich nun für den neuen Röhren-Amp, den Westend Audio LEO, tatsächlich eine komplett neue Röhrenschaltung einfallen lassen.
Der Westend Audio LEO Vollverstärker basiert auf den von audiophilen hochgeschätzten 300B Leistungsröhren und erschliesst sich dadurch erstmals eine andere Lautsprecherwelt ohne Einbüssung der Klangeigenschaften der Kulttriode.
Klanglich ganz große und absolute Spitzenklasse: eine Geschmeidigkeit und Musikalität, eine Klangfarbenpracht und Natürlichkeit.
Die weiteren Besonderheiten des Westend Audio LEO
Gemeinhin kommen Verstärker mit 300B in einer Single-ended Class-A-Schaltung auf etwa 8-10 Watt pro Kanal. Mania erreicht mit einem Schaltungstrick mehr als das Doppelte: nämlich 20 Watt. Und das ist eine Größenordnung, mit der man schon rechnen kann – ohne dabei auf extrem wirkungsgradstarke Lautsprecher à la Blumenhofer & Co zurückgreifen zu müssen.
Der LEO arbeitet als Single-ended-Verstärker in Class-A-Technik mit je einer ECC81 Vorröhre (Doppeltriode) pro Kanal. Die Vorröhren sind dabei nicht wie üblich hintereinandergeschaltet, sondern parallel betrieben – das ergibt eine möglichst niederohmige Ansteuerung der Endröhren.
Die beiden 300B Endröhren sind exakt gematcht und ihr Ruhestrom wird von einem Prozessor überwacht. Der Übertrager ist über einen Kondensator angekoppelt und kommt daher ohne verlustbringenden Luftspalt und ohne die Hysteresekurve verschiebenden Gleichstromanteil aus.
Der bei Single-ended-Verstärkern sonst unvermeidliche Netzteilbrumm fällt dank aktiver elektronischer Unterdrückung sehr niedrig aus. Die gesamte Leistungsendstufe kommt OHNE Gegenkopplung aus. Beim Starten werden Röhren erst sanft vorgeheizt, bevor die volle Heizspannung angelegt wird; das vermeidet unnötigen Einschaltstress und verlängert die Lebensdauer.
Das Gehäuse besteht aus massiven gefrästen Aluminiumteilen, die Schicht für Schicht aufgebaut werden und ist schlichtweg eine Sensation, so sauber ist es gemacht. Aber vor allem die Oberflächen lassen den Kenner mit der Zunge schnalzen: gleich, ob eloxiert, verchromt, vergoldet – das fühlt sich alles fantastisch an.
Die Ausstattung des Westend Audio LEO ist erwartungegemäß überschaubar: 4 x Hochpegeleingänge und 1 x Phono Input (umschaltbar MM / MC). Aber – überraschend – halt auch noch ein Bluetooth-Eingang. Und an einer passenden Server- und Streamer-Ergänzung wird auch schon gearbeitet.